Großbritannien im Zeitlupen-Putsch: Starmer hält durch, während Burnham Makerfield ins Visier nimmt
Die Regierung von Sir Keir Starmer trat am Montag, 18. Mai 2026, in den sechsten Tag einer akuten Führungskrise ein, während der britische Premierminister versuchte, seine Autorität über eine Labour Party wiederherzustellen, die offen zwischen Unterstützern, potenziellen Nachfolgern und offenen Kritikern gespalten ist. Die Woche beginnt mit mindestens 97 Labour-Abgeordneten, die öffentlich seinen Rücktritt oder einen veröffentlichten Zeitplan für seinen Abgang gefordert haben – und mit zwei namentlich genannten Herausforderern, dem ehemaligen Gesundheitsminister Wes Streeting und dem Bürgermeister von Greater Manchester Andy Burnham, die um Positionen manövrieren.
„Unehrenhaft und prinzipienlos“
Auslöser der derzeitigen Druckwelle war Wes Streetings Rücktritt aus dem Kabinett am 14. Mai. In seinem Rücktrittsschreiben, das an jenem Nachmittag um 13:00 Uhr auf X veröffentlicht wurde, schrieb Streeting, er habe „das Vertrauen“ in Starmers Führung verloren und es wäre „unehrenhaft und prinzipienlos“, in seinem Ministeramt zu bleiben. Der Abgang eines amtierenden Staatssekretärs verwandelt eine Hinterbänkler-Rebellion in einen Bruch auf Kabinettsebene und kristallisiert die Kluft zwischen Starmer und der nächsten Generation von Labour-Persönlichkeiten heraus, die maßgeblich am Wahlsieg von 2024 beteiligt waren.
Burnham nimmt die Hürde
Die zweite Front öffnete sich am Montagmorgen, als bestätigt wurde, dass Andy Burnham, seit 2017 Bürgermeister von Greater Manchester, die Zulassung erhalten hatte, bei einer Nachwahl anzutreten, die in den kommenden Wochen in Makerfield, einem Wahlkreis in der Nähe von Manchester, erwartet wird. Bis zu dieser Woche war der populäre Stadtbürgermeister nicht berechtigt, Starmer herauszufordern, da er keinen Sitz in Westminster innehatte. Rund 76.000 Wähler in Nordwestengland könnten nun faktisch über die Identität des nächsten britischen Premierministers entscheiden. „Das Letzte, was wir jetzt tun sollten, ist diese Argumente erneut durchzukauen“, sagte Burnham am Montag zu Reportern, nachdem Nigel Farage – in der Daily Express – ihm vorgeworfen hatte, „Sie näher an die EU heranziehen“ zu wollen.
Brexit kehrt ins Zentrum der Debatte zurück
Der breitere Labour-Streit erhielt am Wochenende eine europäische Dimension. Streeting beschrieb in einer Samstagsrede, die weithin als direkte Herausforderung an Burnham gelesen wurde, den Brexit als „katastrophalen Fehler“ und erklärte, das Vereinigte Königreich solle eines Tages der Europäischen Union wieder beitreten. Die Intervention positionierte den eventuellen Führungswettbewerb im Vorfeld bei einer Frage – der EU –, die Burnham bisher nur vorsichtig angesprochen hat und die Reform UK und sein Vorsitzender Nigel Farage im Wahlkampf in Makerfield gnadenlos instrumentalisieren werden.
Die zahlenmäßige Schlacht
Laut dem Rücktrittstracker von LabourList zeigte die Zählung am Montagmorgen 159 Labour-Abgeordnete, die Starmer öffentlich unterstützten, 97, die seinen Rücktritt oder die Festlegung eines Zeitplans forderten, und 147 ohne öffentlich geäußerte Position. Ein zweiter Brief, von 111 Hinterbänklern am 13. Mai unterzeichnet und Berichten zufolge in den Folgetagen auf 160 angewachsen, forderte „Einheit und einen Fokus auf die Wiedergewinnung des öffentlichen Vertrauens“. Es kursierten Vorwürfe, dass einige Namen ohne Zustimmung hinzugefügt wurden – selbst ein Zeichen interner Unordnung.
Märkte lesen das Drehbuch
Die Kreditkosten der britischen Regierung schnellten am Dienstagmorgen vergangener Woche auf das höchste Niveau seit 2008, ein deutliches Zeichen für die Unruhe der Investoren. Analysten der Eurasia Group merkten am Montag an, dass „Starmers Versuch, eine Rebellion gegen seine Führung niederzuschlagen, gescheitert ist. Obwohl er möglicherweise noch einige Monate in Downing Street bleiben könnte, kämpft er immer noch um sein politisches Überleben, nachdem seine Make-or-Break-Rede heute nicht genügend neue Politikmaßnahmen enthielt, um viele Labour-Abgeordnete zufriedenzustellen.“
Die europäische Lesart
Für die europäischen Kanzleien ist die unmittelbare Sorge operationeller Natur. Das Straßburger Plenum beginnt am Montagnachmittag mit Dossiers, bei denen die britische Abstimmung wichtig ist: Stahlschutzmaßnahmen, Ukraine, der Iran-Krieg und der Beitritt der EU zum Sondertribunal für das Verbrechen der Aggression. Ein Premierminister, der möglicherweise innerhalb von Monaten ersetzt wird, ist nicht der Partner, den Berlin, Paris oder Brüssel normalerweise für größere Verpflichtungen wählen würden. Sollte Streeting sich durchsetzen, wird eine substanzielle Annäherung an die EU – bis hin zu künftigen Wiederbeitrittsgesprächen – in einem Zeitrahmen von vielleicht drei bis fünf Jahren denkbar. Sollte Burnham gewinnen, wird die Linie weicher als die von Streeting, aber fester als die von Starmer sein. So oder so verringert sich die politische Distanz zwischen London und Brüssel.
